25 jaar Innenstadtgemeinde, 30 jaar partnerschap Rostock-Emmen
31 jaar geleden was er in de tuin van de pastorie van de Grote Kerk Emmen een 'Open dag'. Gemeenteleden liepen in en uit, kregen een kopje thee of koffie, en hadden een gezellige middag.
Ook Gerrit Mensink ging op bezoek. Maar wel met een speciaal doel: "Zou het niet mooi zijn, als de Grote Kerk banden aanknoopt met een kerkelijke gemeente in de voormalige DDR?
Hij had contact met Karen Siegert, predikante in Rostock, die een partnergemeente in Nederland zocht".
Een half jaar later zaten er enkele gemeenteleden van de Jacobigemeinde in Rostock met gemeenteleden van de Grote Kerk om de tafel in de pastorie van ds. Hans te Winkel.
Gesproken werd er over het aangaan van een mogelijk partnerschap tussen beide gemeentes, en niet veel later zei men wederzijds "Ja, ik wil".
Het was het begin van mooie ontmoetingen. Veel mensen openden over en weer hun deuren om over grenzen heen gasten in hun huizen op te nemen. "Kom binnen, vreemdeling. Je hoort erbij".
Vriendschapsbanden werden gesmeed.
Wij, steile calvinisten, maakten kennis met de mooie Lutherse liturgie, we leerden samen zingen op ieder moment van de dag, we dansten bij het vieren van 666 jaar Jacobigemeinde, we dansten 's morgens vroeg
in de tuin. Het Regenbogenlied, op muziek gezet door de toenmalige cantor van de Jacobigemeinde, Karl Scharnweber werd ons 'clublied', en de regenboog is sinds kort ons logo.
De calvinistische invloed was voelbaar: we voerden veel gesprekken; stevige onderwerpen namen we bij de kop.
De wat formelere omgangsvormen in Duitsland werden door Nederlandse invloeden wat losser: Herr Schlegel, voorzitter van het eerste uur, werd al gauw Christoph.
Gedenkwaardig was het weekend, toen we op weg naar Rostock in een Volkswagenbusje met z'n allen kraanvogels vouwden om daar cadeau te geven en in Rostock werden onthaald op….kraanvogels. Indringend was het weekend rond 4 mei, waarbij we met elkaar een bezoek brachten aan Herinneringscentrum Kamp Westerbork.
En toen werd er gefuseerd in Rostock: de Jacobi-, Marien- en Petri/Nicolaigemeinde werden omgesmeed tot Innenstadtgemeinde. Dat vergde veel energie. Voor contacten met de partnergemeentes was geen ruimte. Voor ons, in Emmen, voelde het alsof stilzwijgend de verkering was verbroken.
Hanneke te Winkel en ik zochten contact met de pastores Tilman Jeremias, Henri Lohse en Jens Lange, om te praten over hoe nu verder. Het was erop of eronder: gaan we door? En hoe dan? Kunnen we niet beter de contacten beëindigen? Maar aan het eind van de avond wisten we het zeker: we gaan door.
De Innenstadtgemeinde stuurde binnen afzienbare tijd een uitnodiging voor een wederzijdse kennismaking. Het werd een lastig weekend. De gemeenteleden van de drie Rostocker gemeentes zaten ver van elkaar verwijderd, wij Emmenaren afwachtend, argeloos verspreid tussen hen.
Maar aan het eind van het weekend werd het weer duidelijk: hier is iets waardevols voor iedereen, en dat willen we graag behouden. Vele ontmoetingen volgden.
Het was dan ook een gedenkwaardig moment, toen ik Pastor Henry Lohse bij zijn afscheid mocht benoemen tot 'Ridder in de Orde van de Regenboog' voor zijn grote inzet voor de Partnerschaft en daarbij zijn keurige donkerblauwe pak opvrolijkte met vele linten in alle bijbehorende kleuren.
En in maart vierden we ons 30-jarig partnerschap.
De wijkgemeente Grote kerk Emmen feliciteert de Innenstadtgemeinde met haar 25-jarig bestaan. En wenst haar nog veel mooie jaren. En wij, in Emmen, hopen nog lang hiervan getuige te mogen zijn en er een beetje deel van uit te maken.
Joke Brederveld, voorzitter werkgroep Emmen-Rostock