Verslag van het bezoek van Arnhem aan Gera,
28 – 31 oktober 2011
Met elf mensen uit Arnhem en Velp, in leeftijd variërend tussen 51 en 82 jaar, hebben we genoten van deze vier prachtige dagen. Voor sommigen was het een weerzien met oude bekenden, voor anderen een eerste kennismaking.
Het zonnige weer, de veelkleurige, opgeknapte stad Gera, de gastvrijheid van de gastgezinnen en de hartelijkheid van de gemeenteleden en de waardevolle onderlinge gesprekken maken deze ontmoeting voor álle deelnemers tot een hoogtepunt van het jaar.
Natuurlijk werkt het programma daar ook aan mee. Uit het referaat van pastor Christoph Maas, predikant van de vrije evangelische gemeente in Gera, noem ik enkele gedachten:
“Alle grote veranderingen in maatschappij en kerk moeten we bezien in het licht van de Bergrede. Wat betekent het in deze tijd ‘zout der aarde te zijn’?
We moeten onze ‘vreemdheid’ in deze wereld bewaren en getuigen van Jezus en het Koninkrijk van God, dat haaks staat op deze wereld. We kunnen als kerk niet twee heren dienen. De Mammon bepaalt de ontwikkelingen in Europa. De kerken moeten hun angst overwinnen en hun materiele voorrechten loslaten.”
Ds. Hans van de Wal merkte in zijn referaat o.a. op dat de relatie tussen kerk en overheid in de Nederlandse protestantse traditie anders en kritischer is dan in de Duitse lutherse traditie. Ook onze visie t.a.v. micro-ethische vragen als euthanasie en homoseksualiteit is verschillend.
In de groepsgesprekken en in de wandelgangen werd intensief over deze concrete thema’s doorgepraat.
Op zondag gingen de gasten met hun eigen gastgezin mee naar de kerk. Dit leidde tot heel verschillende ervaringen: bv.18 kerkgangers in een grote evangelische Kirche en een volle kerkzaal in de freie evangelische Gemeinde.
Op maandag was het ‘Reformationstag’, een officiële vrije dag in Thüringen! We maakten een schitterende oecumenische dienst mee, waaraan de drie Arnhemse deelnemende predikanten meewerkten: Hans als liturg met rode stola, Wina Bakker als lector en Ida deed een deel van de preek.
Een uitstekend blasersensemble en een groot koor en een organist die Bach in jazzritme speelde op het imposante orgel maakten de dienst ook tot een muzikaal evenement.
Na afloop was er Kaffee mit Kuchen, alles zelf gebakken!
Ook de vesper in de Dom in Erfurt en de rondwandeling door deze eveneens prachtig gerenoveerde stad was een belevenis.
Op zondagmiddag bezochten we een RK gemeentecentrum en het kinderdagverblijf, dat geheel ecologisch in de vorm van een slakkenhuis was gebouwd.
Het gelovige enthousiasme van de jonge werknemers daar maakten indruk op ons.
Zondagavond maakten we een fantastisch Klezmerconcert mee. De 4 muzikanten kregen de hele kerk aan het dansen!
In de evaluatie noemden zowel de deelnemers uit Arnhem als ook uit Gera de meerwaarde van de onderlinge contacten, die door dit ‘kerkelijke toerisme’ tot stand komen. “Wir Christen sind Internationalisten”, zei Pfarrer Franz Beutel.
“Dat je bij onbekende mensen thuis komt en een paar dagen hun leven deelt, maakt dat je heel open en ontvankelijk wordt voor elkaar”, zei Margriet Kok.
“Ons geloof en vertrouwen is gesterkt”, zeiden Eef en Connie Bloemendaal en Bert Compagne, die al sinds 1986 regelmatig naar Gera reist, wil graag volgend jaar meewerken aan het vieren van het 25 jaar stedenband Arnhem-Gera! Zo ook Marianne Pas, die namens de stedenbandcommissie deelnam.
Jan Bannenberg hoopt als onze oudste deelnemer dit nog vaak mee te mogen maken en dit geldt ook voor Henny Beijer, die met Gerrit Koning samen enthousiast ‘meebouwen aan één Europa.’
Begin juni zullen de predikanten van Gera hun jaarlijkse retraite in Arnhem gaan houden.
We hopen daarvoor gastgezinnen te vinden, die op deze wijze kunnen bijdragen aan de bezieling van Europa!
Wat zijn de concrete resultaten van deze ontmoeting?
Ik vind het belangrijkste dat in tegenstelling tot alle negatieve ontwikkelingen in Europa hier zeer positieve ervaringen zijn opgedaan in samenleven en samenbouwen aan het huis van Europa. Dat dit in de Geest van Jezus mag doorwerken, is de oprechte wens van
Ida Eldering-Jonckers Nieboer